פעם המרפסת הייתה "האזור של העציצים", והחצר שימשה בעיקר לאירוח בחגים. היום? חללי החוץ הם הכוכבים החדשים של הבית - המקומות שבהם שותים את הקפה של הבוקר, מארחים חברים עד הלילה ומרגישים לרגע כאילו קפצנו לחופשה קטנה באמצע השבוע.
"אנשים רוצים להרגיש ריזורט בבית שלהם", אמר המעצב אריק בן שמחון. "גם אם מדובר במרפסת עירונית קטנה, המטרה היא לייצר תחושה של חופש, רוגע ואווירה שקשה לרצות לעזוב".
השינוי הזה מורגש בכל מקום. יותר ויותר ישראלים משקיעים היום בחוץ כמעט כמו בפנים - ולעיתים אפילו יותר. הסלון כבר לא נגמר בוויטרינה, אלא ממשיך החוצה, אל פינות הישיבה, המטבחונים, התאורה והטקסטיל שמרגישים כמו חלק בלתי נפרד מהבית.
"החוץ הוא החמצן של הבית", מסביר בן שמחון. "זה המקום שבו עוצרים רגע, נושמים ומתנתקים מהקצב המטורף של היום-יום. אנשים הבינו שהבית לא מסתיים בקירות - הוא ממשיך אל האוויר הפתוח", הוסיף.
האקלים הישראלי רק מחזק את המגמה הזו. גם בימי הקיץ החמים, שעות אחר הצהריים והערב מאפשרות ליהנות מהחוץ כמעט לאורך כל השנה - בין אם בארוחת ערב בגינה, דרינק במרפסת או ישיבה רגועה תחת תאורה רכה ובריזה נעימה.
אבל אם פעם ריהוט חוץ היה בעיקר פונקציונלי, היום הוא לגמרי עניין של סטייל. מערכות ישיבה עמוקות ומפנקות, בדים עשירים, שולחנות מעוצבים, תאורה רכה וחומרים טבעיים - הכול מתחבר לשפה עיצובית אחת שמטשטשת את הגבול בין הפנים לחוץ.
בן שמחון אומר כי "היום אנשים לא רוצים שהחוץ ירגיש 'בחוץ'", ומוסיף: "הם רוצים המשכיות. שהמרפסת תרגיש כמו עוד סלון, ושהגינה תתחבר באופן טבעי לעיצוב של הבית כולו".
גם החומרים עצמם עברו מהפכה. לצד המראה היוקרתי, ריהוט החוץ החדש בנוי להתמודד עם שמש, לחות ושימוש אינטנסיבי, בלי לוותר על נוחות או על עיצוב מוקפד. "יש היום הבנה שעיצוב חוץ הוא לא טרנד רגעי, אלא חלק מאורח החיים", מסכם בן שמחון.