היא הייתה שם תמיד - שקטה, מוצלת, מוצנעת. קומת המרתף. במשך עשורים שימשה כמחסן, חניה או מקלט, הרחק מאור השמש ומהעין הציבורית. עם השנים היו כאלה שהשכירו את אותם שטחים למשרדים ואפילו כדירות. אבל משהו קורה בשנים האחרונות לאותם חללים תת-קרקעיים - והמהפכה הזו מתרחשת מתחת לרגליים של כולנו.
בשנת 2003 אישרה עיריית תל אביב יפו את תוכנית ע/1 - תוכנית מתאר מקומית שמסדירה, בין השאר, את השימושים המותרים בקומת המרתף של מבנים קיימים וחדשים. מטרת התוכנית: לעודד ניצול חכם של הקרקע בתחומי העיר, מבלי להעמיס על גובה הבניינים או להכביד על המרחב הציבורי. מדיניות עיריית תל אביב תומכת בשימוש בשטח המרתף ואליו לחבר חצרות אנגליות ככלי תכנוני משמעותי לשדרוג המרחבים התת-קרקעיים בעיר, תוך שמירה על האיזון בין זכויות הבנייה, איכות החיים ותקנות הבנייה. השימוש בחצרות אנגליות מסייע ליצור מרחבים פתוחים במרתף, מאווררים ומוארים גם במקומות שלא נגישים באופן ישיר לאור יום.
בשנים האחרונות, תל אביב חווה תהליך מואץ של התחדשות עירונית. בין אם בתמ"א 38 הריסה ובנייה, ובין אם בפרויקטים של פינוי-בינוי - היא מייצרת עשרות ומאות בניינים חדשים מדי שנה. באזורים שבהם הקרקע יקרה והמגרשים קטנים, כל מטר נחשב. במסגרת ההתחדשות העירונית הגוברת ויישום תוכנית ע/1, צומח טיפוס מגורים חדש: דירה עם מרתף וחצר אנגלית. במקור, חצרות אלו שימשו בבתים אנגליים ויקטוריאניים, אך כיום הן משולבות בפרויקטים מודרניים כדי להוסיף ערך אדריכלי ופונקציונלי. אבל מעבר לפונקציה, יש כאן גם אמירה אדריכלית. החצר, כשהיא מתוכננת נכון, הופכת ל"פטיו שקוע": פינה אינטימית ומטופחת, שיכולה לשמש כמרפסת עם גינה, פינת ישיבה, ולעיתים אפילו כמבואה עצמאית לדירה.
כך, קבוצת לוינשטין תכננה בפרויקט התחדשות עירונית ברחוב בלוך 22 בתל אביב דירת גן הכוללת חצר אנגלית. דירת הגן כוללת 2 חדרים בשטח של 64 מ"ר עם גינה בשטח של כ-129 מ"ר. אליה מוצמדת קומת מרתף בשטח של כ-64 מ"ר עם חצר אנגלית בשטח של 9 מ"ר, שתי חניות ומחסן.
לדברי אורי פליישמן, סמנכ"ל השיווק בקבוצת לוינשטין "בתל אביב החצר האנגלית היא חלק מדירות בקומת הקרקע, לרוב דירות גן הכוללות מרתף. בזכות תכנון אדריכלי של החצר האנגלית המרתף נהנה מאור טבעי ואוורור, ובכך הוא הופך למרחב איכותי שבו ניתן להשתמש לחדר עבודה ביתי, חדר יצירה או סטודיו, חדר כושר ביתי, מחסן מאורגן ונגיש יותר, חדר משחקים או פינת לימוד. השילוב של דירת הגן עם הגינה הרחבה לצד המרתף המואר עם החצר האנגלית מעניקים פרטיות ושקט של בית עם תחושת מרחב שלא מוצאים כל יום בעיר".
בעוד שבתל אביב חצרות אנגליות קיימות בעיקר בפרויקטים של התחדשות עירונית ובבתים פרטיים, מחוצה לה ניתן למצוא אותן גם בפרויקטים חדשים. כך, בפרויקט של החברות רם אדרת וסלעית בשכונת גני איילון בלוד, נבנות 96 יח"ד ברביעיות, בתצורה של גן/גג כאשר דירות הגן נבנות עם חצר אנגלית.
לדברי אנה פוגל, סמנכ"לית שיווק ומכירות בקבוצת רם אדרת "המחשבה מאחורי התכנון של החצרות האנגליות הייתה לייצר בניינים נמוכים שיוצרים תחושה של צמוד קרקע, כאשר החצר האנגלית הופכת את דירת הגן למעין מיני קוטג' עם שתי גינות. הפרטיות שהיא מייצרת חשובה במיוחד לקהלי היעד בפרויקט. בפרויקט נוסף שלנו, ברחוב לחובר ברמת אביב שיכלול כ- 100 יח"ד במסגרת תמ"א 38/2 מתוכננות מעט דירות בקומת הקרקע עם חצר אנגלית תוך ניצול תוכנית המרתפים ויצירת טיפוסי דירה ייחודים. על פי תוכנית המרתפים שטח המרתף לא יכול להיות גדול יותר משטח הדירה ולכן ייצרנו גם דירות קטנות וגם דירות גדולות של 180 מ"ר שכוללות מרתף עם חצר אנגלית והן יוצרות למעשה וילה בתוך בניין".
מבט אדריכלי: איך מתכננים דירה עם חצר אנגלית?
על מנת להפוך את המרתף לחלל ראוי לשימוש חשוב לתכנן פתחים גדולים לחצר - ככל שניתן, פתיחת חלון או דלת זכוכית לרוחב מקסימלי, תקרה גבוהה למניעת תחושת מחנק, חצר מעוצבת עם ריצוף, גינון, וניקוז תקני, מערכות איטום וניקוז מתקדמות שקריטיות למניעת רטיבות. מדובר באתגר מורכב אך משתלם, שהופך למעשה את דירות הגן למעין "דופלקס הפוך" שנהנה משקט ופרטיות.
בחיפוש אחר שילוב מנצח בין פונקציונליות לאסתטיקה בדירות פרטיות, החצר האנגלית מתגלה כפתרון אלגנטי ויעיל שמוסיף אור, אוויר ונוחות למרחבים תת-קרקעיים — גם במרכז הערים הצפופות. היתרונות שלה מגוונים: אור טבעי ואוורור: במקום חלל חשוך, חצר אנגלית יוצרת נוכחות של אור שמש ורוח, שמשדרגים משמעותית את התחושה הכללית בחלל; תחושת פתיחות: החצר יוצרת אשליה של מרחב פתוח, שמרחיב את החוויה האורבנית ומעניק תחושת גינה אינטימית ופרטית מתחת לפני הקרקע; גמישות בשימוש: החלל התת-קרקעי עם חצר אנגלית מאפשר שימושים מגוונים מעבר למחסן.
לסיכום, בעיר שבה הגובה מוגבל והקרקע נגמרת, ייתכן שהתשובה נמצאת דווקא למטה. לא מתחת לרדאר - אלא מתחת לפני הקרקע. השילוב של חצרות אנגליות בפרויקטים של התחדשות עירונית בתל אביב מהווה פתרון אדריכלי חכם המאזן בין צורכי המגורים המודרניים לבין מגבלות השטח העירוני. הן משפרות את איכות החיים, מוסיפות ערך אסתטי ומאפשרות ניצול יעיל של המרחב.