בעולם שבו עיצוב הפנים והאדריכלות הולכים ומתרחקים מהסטנדרטי ומהאחיד, יש מי שממשיך להאמין בכוחו של החומר. עבור האדריכל רון שפיגל, שמתמחה בתכנון בתים פרטיים, פרויקטי יוקרה וגם אורוות סוסים (!), ומשרדים, החומר אינו רק אמצעי אלא מהות. "לפעמים החומר הוא הנקודה שממנה הכול מתחיל", הוא אומר. "הוא לא רק משלים את הרעיון - אלא יוצר אותו".
לדברי שפיגל, הבחירה בחומר היא קודם כול רגשית, אבל חייבת להיות גם פרקטית ומדויקת. "העבודה שלי עם חומרים מתחילה כבר בשלב הסקיצות. כשהלקוח רואה קירות, אני כבר רואה פליז, בטון חשוף, עץ אגוז, פח. ברגע שאני משרטט, אני מדמיין את המגע, את התחושה, את הצל של החומר. יש חומרים שנוכחותם לא מסתיימת בקיר, היא משפיעה על כל האווירה".
לדבריו, "החומרים הם לא רק לבחירה, הם לבימוי. אני מחפש חיבור בין מרקמים, בין חם לקר, בין חדש לישן. כל חומר מספר סיפור והשאלה היא איזה סיפור אנחנו רוצים לספר".
שפיגל מבהיר כי הבחירה בחומרים נעשית תמיד בדיאלוג עם הלקוח. "אני לא מקבל החלטות לבד. אני יושב עם הלקוח, מבין את אורח החיים שלו, את ההעדפות, מראה לו חלופות, נוסעים יחד לאולמות תצוגה, רואים חומרים בשטח ורק אז בוחרים. חשוב להבין: בחירת חומרים היא לא רק עניין של טעם. זו בחירה עם משמעות, גם אסתטית וגם תפקודית".
אחת האהבות הגדולות של שפיגל היא עבודה עם חומרים טבעיים - אבן, עץ, בטון, פליז, גם בגלל המראה, וגם בגלל ההתיישנות. "חומר טבעי משתנה עם הזמן, וזה חלק מהיופי. אני אוהב בית שנושם, שלא מפחד להזדקן. יש כאלה שאפילו מבקשים ממני חומר שכבר התיישן, שיש לו אופי. מצד שני, חומרים טבעיים דורשים הבנה. הם רגישים יותר, דורשים תחזוקה, אבל מעניקים חוויה חמה, אמיתית".
כששואלים את שפיגל מהם החומרים שהוא משתמש בהם הכי הרבה, התשובה ברורה: בטון וברזל. "אני אוהב את השילוב ביניהם: בטון חשוף עם ברזל שחור, זה שילוב שאני חוזר אליו שוב ושוב. הבטון הוא חומר גלם מרתק, הוא גס אבל גם שקט, הוא תעשייתי אבל יודע להיות אלגנטי, תלוי בקונטקסט. מבחינתי הוא הכי נכון לבית הישראלי".
לעומת זאת, אין אצלו חומרים "פסולים". "אני פתוח לכל חומר, כל עוד הוא משרת את הרעיון. אין לי חומר שאני נמנע ממנו, אבל אני תמיד מקפיד על מינון נכון".
ומה עם צבע? "צבע הוא חלק בלתי נפרד מהחומר", מסביר שפיגל. "הבחירה בגוון נעשית בשטח, על החומר עצמו, לפי התאורה, הקונטקסט, השטח. אבן טבעית, לדוגמה, אף פעם לא נראית כמו באולם התצוגה, היא משתנה, וזה חלק מהחיות שלה".
טרנדים בעיצוב? בטח שיש, גם בתחום החומרים. "פליז, זהב, פורצלן דק במיוחד - כל אלה מאוד אופנתיים בשנים האחרונות. אבל גם אופנות הן מחזוריות, כמו באופנה. החוכמה היא לדעת מה ישרוד ומה ישתנה. אני תמיד מחפש איזון בין חומרים על,זמניים לבין חדשנות".
לדבריו, הסוד הגדול טמון לא בחומר עצמו, אלא באיך מחברים אותו. "הפרטים הקטנים עושים את כל ההבדל. לדעת לשלב בין החומרים, לייצר דיאלוג ביניהם - זה מה שיוצר את החוויה העיצובית המלאה. זה מה שהופך בית רגיל לבית שיש לו נשמה".