רעיונות שנולדו בסטודיו תל אביבי מצאו את עצמם על במה אירופית - כך בנה המעצב אריק בן שמחון שפה עיצובית עם שורשים מקומיים, שנוגעת בקהלים מכל העולם. יריד עיצוב הבית שנערך לאחרונה בעיר פוזנן שבפולין הפך למוקד בינלאומי חם - מקום מפגש של קניינים, מעצבים ויבואנים מכל קצוות העולם, בהם נציגים מאירופה, המפרץ, סין וארצות הברית. על הבמה הזו, בין מותגים בינלאומיים, הציג גם המעצב הישראלי אריק בן שמחון, שתחת המותג הדני North Confort, הפך לשם דבר גם מעבר לים.
"זו הייתה תערוכה מאוד מרגשת. בתוך עולם עיצובי שמתכנס לאותה שפה ויזואלית, דווקא פריטים עם גוון אחר - אישי ומקומי - יוצרים את אפקט ה'וואו'," משתף בן שמחון. המסע הבינלאומי שלו החל כבר ב־2008 בתערוכת העיצוב במילאנו, אך לדבריו - רק בשנים האחרונות התחדדה אצלו התובנה שהעיצוב שלו נושא חותם מקומי מובהק.
"בתור ישראלי, שגדל וחי בתל אביב, אני מביא איתי נקודת מבט ייחודית. התרבות כאן - בין ים לחול, בין הייטק לקצב ים-תיכוני - מייצרת סוג של חופש עיצובי. היום אני מבין שמה שמייחד אותי הוא בדיוק ה-DNA הזה - המקום שבו גדלתי, האנשים שסביבי, הדרך שבה אני חי. העיצובים שלי אולי נטמעים בקונטקסט הבינלאומי, אבל הם נולדו כאן, בביתי שבתל אביב."
"כל פריט הוא כמו בן משפחה. כורסאות ה'פיליפ' עשויות ראטן עם טוויסט ים-תיכוני. ספת 'קזבלנקה' מזכירה מרבץ נמוך עם כריות שמתכתבות עם תרבות הישיבה החופשית של סיני. אלה דברים שנטועים עמוק בזיכרון שלי - גם אם לא תמיד באופן מודע."
מרכז הפיתוח של בן שמחון ממוקם בתל אביב, שם מתוכננת כל קולקציה - גם זו שהוצגה בפולין. "אני עובד עם אותם בעלי מקצוע כבר שנים - יש בינינו חיבור עמוק. השפה שפיתחנו ביחד מבוססת על אינטואיציה, הקשבה ודיוק. מה שנבחר להציג בחו"ל הוא לא מה שנראה ש'יתפוס' - אלא מה שאני באמת מאמין בו."
ומה עם ההבדלים בין הקהלים?
"אני לא מנסה להתאים את עצמי. אני מעצב רהיטים שאני הייתי רוצה בבית שלי. חלק מהאתגר הוא להישאר נאמן לאמת שלך, ועדיין להצליח לגעת באנשים ממקומות אחרים. לפעמים זה עובד, לפעמים פחות - אבל זה המשחק."
בשנים האחרונות הופך המותג של בן שמחון לגורם מוכר יותר ויותר בזירה הבינלאומית, במיוחד בתערוכות באירופה. "זה מרגש לראות איך לקוחות שקנו בעבר פריט אחד, חוזרים שוב - ומבינים שיש פה שפה שלמה. הרהיטים מדברים זה עם זה, והם מספרים את הסיפור שלי."
והעתיד?
"אני רוצה להמשיך לגדול, להעמיק את הקשרים עם שווקים חדשים. בקרוב יגיעו אליי נציגים מדובאי, צרפת ונורבגיה לראות מקרוב את ה-Showroom בתל אביב. זה מסע מתמשך - והכי כיף שזה עדיין מרגיש ביתי."