הישג יוצא דופן לחוג לעיצוב אופנה בבית הספר לעיצוב של אוניברסיטת חיפה. בסוף השבוע זכה הצוות מישראל במקום הראשון בתחרות הבינלאומית היוקרתית "בניית גשרים לדו-קיום", שנערכה באבו דאבי שבאיחוד האמירויות.
התחרות התקיימה ביוזמת מרכז מנארה לדו-קיום, מוסד חינוכי וחברתי, אשר פועל לחיזוק סובלנות, קבלת האחר ושלום אזורי בין מדינות וקהילות במזרח התיכון וצפון אפריקה. התוכנית מיועדת לסטודנטים מאוניברסיטאות נבחרות, ומעודדת אותם ליצור תכנים מקוריים - סרטונים חינוכיים ומדריכים מעשיים - במטרה להתמודד עם נרטיבים של חוסר סובלנות ולחזק הבנה בין-תרבותית, במיוחד בעידן הדיגיטלי שבו מילים עלולות להפוך בקלות למעשים.
במסגרת התחרות פיתחו המתמודדים סרטונים קצרים ומדריכים חינוכיים המציעים פתרונות מעשיים לשיפור הדיאלוג בין קהילות ותרבויות. התהליך כלל עבודת מחקר, יצירה, ניסוי, קבלת משוב ודיוק של המסר לצעירים.
החוג לעיצוב אופנה, בהובלת ד"ר רחל גץ סלומון ובהנחיית בהנחיית איהב ג'יריס, הציג את הסרטון "Religious Tolerance Through Fashion", שמגולל את סיפורה של יסמינה, סטודנטית סורית דרוזית ממג'דל שאמס שבצפון רמת הגולן, אשר משלבת את זהותה האישית והדתית בפריט לבוש מעוצב הנושא מסר של שלום והכלה. הסרטון מדגיש את תפקידה של אופנה ככלי לביטוי אישי ולשיח בין-דתי, ומביא את נקודת מבטה של יסמינה לצד חבריה ללימודים - יהודים, נוצרים, מוסלמים ודרוזים, היוצרים יחד מרחב של הקשבה, סולידריות ותקווה.
בשלב הגמר, גבר הצוות הישראלי על נציגי אוניברסיטאות מהודו, אזרבייג'ן וניגריה וזכה במקום הראשון ובפרס כספי של 5,000 דולר. בנוסף לזכייה בפרס היוקרתי, הזוכה במקום הראשון הופך לשגריר בינלאומי של המרכז לקידום דו-קיום ויצירת גשרים בין קהילות.
לדברי רחל גץ סלומון: "החוג לעיצוב אופנה באוניברסיטת חיפה חרט על דגלו את ערכי הבינלאומיות והדו-קיום. הזכייה בתחרות כה חשובה מוכיחה שעיצוב הוא שפה אוניברסלית שמצליחה לחבר בין אנשים, תרבויות ואמונות. הפרויקט של יסמינה, שהתפתח בקורס 'בגדי ערב' בהנחיית איהב ג'יריס, ממחיש כיצד אופנה יכולה לשמש כלי לדיאלוג, להקשבה ולשלום. אני גאה להוביל חוג שמקיים דו-קיום הלכה למעשה, בכל יום מחדש."