אתם שומרים קרטונים בבית? מאוד כדאי לכם למחזר את ערימת קופסאות המשלוח הזו. באמת. עכשיו. מתברר שקרטון הוא מקום מפלט נפוץ לתיקנים, כך קובעים מומחים. "קרטון מאוד מושך ג'וקים. עד כדי כך, שהחוקרים שעוסקים בעבודה עם תיקנים משתמשים בקרטון כמקום מחסה עבורם... זה מה שאנחנו נותנים להם לחיות בו", אמר ל-huffpost אהרון אשברוק, עוזר פרופסור באנטומולוגיה באוניברסיטת מדינת לואיזיאנה.
לא כל הג'וקים יבחרו לבנות שם את ביתם (ותכף נרחיב בנושא) אך תיקנים שנוטים להתפשט בבתים דווקא אוהבים את החומר הזה, ויש לכך כמה סיבות. ראשית, "הקרטון הוא מקור מזון עבורם", אומר אשברוק, "אני רואה את זה במושבות התיקנים שאני מגדל במעבדה. הם יאכלו את הקרטון. הם גם ישתמשו בקרטון כמקור מים. אז אם הוא רטוב, הם יכולים לקבל גם אוכל וגם מים מהקרטון".
"כיוון שהקרטון סופג, הוא יכול לאסוף ריחות מהפרומונים שלהם, מה שהופך אותו למשטח אטרקטיבי עוד יותר", אומר מאט פריי, מומחה להדברת מזיקים מאוניברסיטת קורנל. "הקרטון גם חוסם רעשים", אומר פריי, "אז אם יש חרקים בתוכו והם זזים, אולי לא תשמעו אותם. מאחר שאנשים נוטים לאחסן קרטונים במקומות שמוזנחים או נשכחים, הם יכולים להישאר שם הרבה זמן מבלי שיבחינו בהם - מה שמאפשר לאוכלוסיות שלהם לצמוח ואז להתפשט", אמר פריי.
ג'וקים נמשכים בפרט לקרטונים גליים, אלה עם החריצים והקווים בין השכבות שבהם רוב חבילות המשלוח מגיעות. יש שם מספיק מקום עבור התיקנים לחיות בתוך החריצים והקווים האלה, הסביר פריי. מעבר לעובדה שלגדל ג'וקים בבית זה דבר נוראי, נוכחותם היא לא היגיינית ויכולה לגרום לבעיות בריאותיות כמו אלרגיות ואסתמה. לראות אותם רצים על הדלפק במטבח זו חוויה לא נעימה מסיבות רבות - וחשוב מכך, מדובר גם בסיכון בריאותי ברור.
שימו לב: לא כל הג'וקים מהווים את אותו הסיכון. תיקנים אמריקאיים ותיקנים גרמניים נוטים להיות אלו שאנשים הכי מודאגים מהם. התיקן האמריקאי (שהוא הנפוץ ביותר בישראל) הוא גדול, בצבע חום אדום, ונוטה לחיות בצינורות ביוב או סביבות לחות. הם נפוצים יותר באזורים חמים או בעונות הקיץ, הוסיף אשברוק. תיקנים גרמניים נפוצים יותר ומצויים בדרך כלל בתוך בתים (כולל בישראל), במיוחד במטבחים ובחדרי אמבטיה, והם נוטים להיות קצת יותר קטנים מאחיהם האמריקאיים. שניהם נחשבים ל"מעבירי מחלות פסיביים". הם נוטים לחיות בסביבות לא היגייניות, אם זה ביוב או חומרים רקובים, אמר אשברוק. לאחר מכן הם זוחלים אל תוך הבית ולעיתים פונים למשטחים שנגישים לאוכל, שם הם מפרישים וצורכים מזון. "כשהם עושים את זה, הם משאירים את החיידקים שהם סוחבים בגופם ובמעיהם על האוכל שלנו ועל המשטחים", הוסיף אשברוק שהזהיר שבמקרים מסוימים זה יכול להוביל לזיהומים ומחלות אצל בני אדם. "למרות שלא מצאנו הוכחה חד-משמעית שתיקנים גרמניים מעבירים מחלות באופן ישיר, קיים פוטנציאל שתיקנים אמריקאים יעבירו חיידקי סלמונלה, אי-קולי ונגיף נורווירוס (נגיף הגורם לדלקות מעיים חריפות).
הבעיה הנפוצה ביותר הנגרמת מנוכחות תיקנים בבית (צעבר לתחושת הגועל והפחד) היא אלרגיות, אמר פריי, וזה במיוחד נכון עבור תיקנים גרמניים. "זהו התיקן השכיח ביותר שאנשים נתקלים בו, ויש לו אלרגנים שמשפיעים על אנשים... האלרגנים הללו קשורים לצואת התיקנים, להפרשותיהם, כמו גם לשלדים החיצוניים שלהם", ציין פריי, "לא רק זה, מחקרים מצאו גם שתיקנים למעשה הרבה יותר מזיקים עבור ילדים - ואם ילדים נחשפים לאלרגנים של תיקנים וחלקי הגוף שלהם שמכילים את האלרגנים, הם יכולים לפתח אסתמה", אמר אשברוק, "זה לא קורה למבוגרים, אבל זה יכול לקרות לילדים".
עוד בנושא:
הג'וקים חוזרים: השיטות הנכונות להיפטר מהם - ואלו שעושות את ההפך הגמור
ג'וקים מפתחים מוטציה חדשה שסולדת מסוכר ועמידה בפני חומרי הדברה
אז איך תמנעו מהג'וקים להיכנס לביתכם?
"הסבירות שיהיו ג'וקים בביתכם בגלל קרטונים תלויה במקום שבו אתם גרים", אמר פריי. "אנשים שגרים בבתים פרטיים ביישובים או באזורים כפריים עשויים לאחסן קרטונים במחסן או במקלט ולא לסבול מבעיות ג'וקים, בעוד שמי שגר בבניין משותף בעיר, עם תשתיות משותפות וקירות דקים בין הדירות, נמצא בסיכון גבוה יותר להתמודד עם בעיית מזיקים".
עם זאת, ישנן שיטות מניעה שתוכלו להתאים לסביבת המגורים שלכם. "הצעד הראשון הוא מודעות", אומר פריי. "ברגע שאתם מבינים שעלולים להיות ג'וקים בקרטונים שלכם, בדקו אותם באופן קבוע. אל תשאירו את ערימת הקרטונים במחסן או במרפסת השירות לאורך זמן. גשו לשם מדי פעם, הזיזו את הקרטונים, ואם תראו חרקים נמלטים, כנראה שיש לכם בעיית מזיקים שדורשת טיפול", הסביר פריי.
למרות שכדאי לאטום סדקים וחריצים בדירה, זה לא תמיד ימנע מג'וקים להיכנס פנימה. "ג'וק אמריקאי בוגר יכול להידחק דרך חריץ ברוחב של כמה מילימטרים בלבד" מציין אשברוק. אפשר גם להשתמש בחומרי הדברה מונעים ולרסס בנקודות כניסה אפשריות לדירה, "כך שאם החרק ינסה להיכנס, הוא יבוא במגע עם החומר וימות."
חשוב במיוחד בחודשי הקיץ החמים בישראל לנקות את הבית באופן קבוע, לאחסן מזון בקופסאות אטומות ולהוציא את האשפה מדי יום. ג'וקים נמשכים לשאריות מזון, פסולת אורגנית וריחות של אוכל, שנמצאים בעיקר במטבח. בבניינים משותפים, במיוחד באזורים עירוניים, הבעיה עלולה להיות חמורה יותר. אם בעיית הג'וקים בביתכם מתמשכת או חמורה, כדאי לפנות למדביר מוסמך שיטפל בה באופן מקצועי.