במפגש שבין הרי ירושלים, יער ירושלים ושכונת קריית יובל - סמוך לכפר עין כרם - צפוי לקום אחד המיזמים האדריכליים הבולטים בעיר: "עין כרם טאוור", מגדל מגורים ייחודי שיתנשא לגובה של כ-170 מטר ויכלול 40 קומות ו-240 יחידות דיור. את המגדל מתכננים גורדון גיל ואדריאן סמית', אדריכלים בעלי שם עולמי, בשיתוף סטודיו SYL של האדריכל יגאל לוי. יחד, הם מבקשים ליצור שפה אדריכלית חדשה - שמחברת בין אבן ירושלמית מסורתית לבין חדשנות טכנולוגית ובינלאומית.
המגדל יקום על ציר הרכבת הקלה (הקו אדום) בסמיכות לתחנת הר הרצל ולמרגלותיו כבר פועל חניון חנה וסע גדול, שישתלב בחזון העירוני של ירושלים לציפוף לאורך צירי תחבורה ציבורית. מטרת החזון: לעצור את ההגירה השלילית, למשוך אוכלוסייה צעירה, ולחזק את הכלכלה העירונית - מבלי לפגוע בשטחים הירוקים ובאזורים ההיסטוריים של העיר. מדובר בתפיסה כוללת המובילה בשנים האחרונות את מדיניות התכנון בעיר: לשמר את הריאות הירוקות ולהתמקד בבנייה רוויה במוקדים נגישים, במיוחד לאורך תוואי הרכבת.
המגדל מתוכנן כך שישלב חזיתות אבן טבעית לצד קירות זכוכית מודרניים. הפנייה לעמק עטופה בזכוכית שקופה, בעוד הצד שפונה אל העיר מחופה באבן ירושלמית. "השילוב הזה לא רק מחזק את ההשתלבות בנוף, אלא גם משפר את ההתמודדות עם תנאי האקלים המקומיים", מסביר גורדון גיל. לדבריו, מדובר בפתרון אסתטי, פונקציונלי ורגשי כאחד.
הפרויקט תוכנן תוך התחשבות רגישות רבה לסביבתו. המגדל מרוחק מאות מטרים מאתרים לאומיים כמו הר הרצל ויד ושם, והוא אינו מטיל עליהם צל או פוגע בקווי הראייה מהם. תכנון גובה, צללים, כיווני אוויר ומבטים נשקל בקפידה - מתוך מחויבות לנוף העירוני והמורשת הלאומית. מיקומו המדויק נבחר לאחר בחינה טופוגרפית והדמיות רבות, כך שיוכל להתקיים בהרמוניה עם סביבתו ולא כאנטיתזה לה.
אחד ההיבטים המיוחדים בפרויקט הוא גודלו ואיכותו של המרחב הציבורי שהוא מייצר. הבסיס המדורג של המגדל כולל קומות מסד שמכילות שטחי מסחר, תרבות, תעסוקה וקהילה. הכניסה למתחם תוכננה בצורת כיכר עירונית פתוחה, הפונה לנופי יער ירושלים.
גרם מדרגות רחב שנפרש כלפי מטה מאפשר מעבר רגלי נוח בין רחוב עין כרם לרחוב קריית יובל, ומשלב טריבונות ישיבה לציבור. בכך הופך המגדל לחלק ממערכת עירונית פתוחה - שמחברת בין שכונות ומזמינה שימוש ציבורי פעיל. המרחב הפתוח לא נוצר כתוספת שולית, אלא כמרכיב מרכזי בתכנון - כזה שמעודד שהייה, פעילות חברתית ותחושת קהילה. כ-6 דונם מתוך שטח המתחם מוקדשים לשטח ציבורי פתוח, וכ-4,000 מ"ר מיועדים למבני ציבור. בנוסף, עתיד לקום בצמוד לפרויקט מרכז תרבות חדשני, וכן מלון יוקרה - שיספק שירותים לתיירים ולאורחים, ויתרום לפיתוח הכלכלה המקומית. המלון צפוי להוסיף מאות מקומות עבודה חדשים ולחזק את מעמד האזור כיעד תרבותי ותיירותי מוביל.
הקמת הפרויקט בסמוך לתחנת הרכבת הקלה מאפשרת גישה ישירה ונוחה מהשכונות הסמוכות ומהמרכז העירוני. בסמוך לו תוכנן חניון "חנה וסע" גדול, כחלק מחשיבה על תחבורה בת קיימא. התכנון התחבורתי נועד לשפר את הקישוריות בעיר ולמנוע עומסי תנועה מיותרים - תוך עידוד הליכה רגלית ושימוש בתחבורה ציבורית.
בנייה לגובה בקרבת תחבורה ציבורית מהווה לא רק פתרון סביבתי, אלא גם אמצעי לצמצום הפערים החברתיים בעיר. כאשר תושבים יכולים להגיע לעבודה, שירותים ומרכזי תרבות ללא רכב פרטי - העיר נהנית מתפקוד עירוני בריא ומקיים יותר.
הפרויקט הוא חלק ממדיניות כוללת של עיריית ירושלים להוסיף כ-500 מגדלים בשנים הקרובות לאורך קווי הרכבת הקלה. מטרת המהלך היא לא רק לספק פתרונות דיור, אלא גם לחזק את הכלכלה, לשפר את השירותים, ולהבטיח חוויית מגורים עירונית איכותית. "אנחנו נדרשים לחשוב אחרת על עתיד העיר", אומר האדריכל יגאל לוי. "כדי לשמר את ירושלים כפי שאנחנו אוהבים אותה - אנחנו חייבים לאפשר לה להתפתח ולהתרומם לגובה במקומות הנכונים. רק כך נוכל להגן על מה שחשוב באמת - הטבע, ההיסטוריה, והמרחב הציבורי". לדבריו, מגדל עין כרם מדגים כיצד תכנון חכם יכול לשרת את הציבור הרחב ולא רק את דיירי הבניין.
עין כרם טאוור הוא הרבה יותר ממגדל. הוא מייצג גישה חדשה לעיר: גישה ששואפת לשלב בין ישן לחדש, בין מסורתי לעירוני, בין ציבורי לפרטי. זהו פרויקט שנולד מתוך הבנה שההיסטוריה המפוארת של ירושלים צריכה לשרת את עתידה - ולא לעצור אותו. "הבניין הוא מה שרואים - אבל החוויה העירונית נוצרת מהמרחב הציבורי שסביבו", מסכם גורדון גיל. "אנחנו מאמינים שירושלים יכולה להישאר נאמנה לעצמה - תוך כדי שהיא מתקדמת קדימה". בדבריו הוא מבקש להזכיר כי לא מדובר רק באדריכלות - אלא בתפיסת עולם.