לרגל אישור תכנית השימור של העיר רמת גן ואיחוד מופע "הכבש השישה עשר", אין יותר רלוונטי מלספר על מפעל עלית המיתולוגי ברמת גן, הנמצא בפינת הרחובות ז'בוטינסקי וארלוזורוב, שעובר תהליך שימור בימים אלו.
מפעל עלית האייקוני נוגע ברגש של כולנו. אין מישהו שלא אכל ממתקים של עלית ולא מכיר בעל פה את מילות השיר המפורסם. המבנה הוא עדות נפלאה לחלק המרכזי והמכונן מהתעשייה העברית שהתרכזה ברמת גן, כ- 1,300 מפעלים לצד בתי מלאכה שיצרו תשתית כלכלית יצרנית לישוב העברי ולמדינה הצעירה.
אריק אברג'יל - מנהל תחום השימור בחברת פרסקו, אשר היתה אמונה על ליווי מקצועי צמוד וכן על התאמה ואספקת החומרים לפעולות השימור המורכבות, מסביר: "במהלך העבודה, נתקלנו באתגרים לא קלים, המאפיינים מבני שימור רבים. אחד האתגרים בשימור מבנה תעשייתי משנות השלושים הוא העובדה שהוא בנוי מהרבה מאוד סוגים של לבני סיליקט וסוגים שונים של לבנים ובלוקים, בהתאם לחומרים שהיו זמינים בעת ההיא. במסגרת עבודות השימור השאירו מקטע אחד חשוף בשלד כדי לשמר את הלבנים האלה, כמו חלון הצצה לשלד בחזית המבנה. עקב ריבוי חומרי תשתית בשלד ומישוריות שונה, היה צורך להתאים את מערכת הטיח לאתגר הזה.
האתגר המקצועי המרכזי ומה שמבטיח תוצאה איכותית בפרוייקט שימור הוא בניה בחומרים שיתאימו לחומרים המקוריים ויעניקו אריכות ימים למבנה המחודש. חומרי הבניה המודרניים המבוססים על תרכובות אקריליות, אינם מתאימים למטרה זו ויש להשתמש בחומרים טבעיים המבוססים על מינרליים.
בנוסף לריבוי סוגי החומרים מהם בנוי המבנה, היתה פגיעה קשה בבטונים עקב הלחות והרטיבות שהמפעל היה מייצר ושיקום הבטון והטיח היה קשה מאחר והבניין נבנה במספר תקופות שונות. היו סטיות גדולות של הטיח בין הקומות, עובדה שהצריכה מחשבה מעמיקה על דרכי הפתרון. היתרון של פרסקו הוא בפיתוח והתאמת פתרונות מתקדמים בתחום הבניה וזה גם מה שעשינו פה".
רוב הריצוף המקורי באגף המנהלה נשמר, כולל רצפת שחמט בצבע בורדו אפור ומה שלא, שוחזר. כמו כן נשארו במבנה הארובות המקוריות, אשר מהוות את סימן ההיכר של הבניין, אשר עוברות אף הן תהליך שימור. את המבנה הקיפה חומה היסטורית שנותרה על ציר רחוב ארלוזורוב. את המשרביות שמאפיינות את הכותרת של החומה ניתן למצוא גם בחזית זו של המבנה. את עבודות השימור מבצע קבלן 'קן התור הנדסה ובניה - קנטאור'.
"ישנה מגמה עולמית ומקומית לשמר מבני תעשייה, שהם לרב מבנים מאוד גדולים שתופסים מרחב משמעותי, חלקם התרוקנו מתוכנם המקורי וניתן לצקת בהם תכנים ושימושים עדכניים כחלק מההתפתחות המודרנית. העלתם על נס מבחינת גורמי השימור בארץ ובעולם תופסת את מפעל עלית בדיוק במשבצת הזו והוא מהווה דוגמא מיוחדת לשימור מבני התעשייה", אומרת מירב שאול, הבעלים של ש. מירב פרוייקטים בע"מ, מפקחת השימור מטעם החברה הכלכלית רמת גן.
"נושא שימור המורשת התעשייתית, עלה בכנס השימור התעשייתי הבינלאומי האחרון, כמנוף להתחדשות במרחב העירוני והכפרי, בשל הערך התרבותי, האדריכלי, הקהילתי, האורבני והתיירותי של האתרים האלה, כחלק מתפיסת תכנון ברת קיימא".
המבנה, בגודל 3,000 מ"ר, נבנה בשנת 1934 על ידי איש העסקים אליהו פרומצ'נקו ומתכנן של בית החרושת היה מהנדס שלמה פונרוב שתכנן את המבנה בסגנון הבינלאומי התעשייתי. המפעל כלל מספר מבנים שמרביתם נהרסו לאחר שהעבירו את קווי היצור למפעל הממתקים שטראוס עלית בנצרת עלית בשנת 2003. זה היה המבנה הראשון שנבנה במפעל וכלל אולמות ייצור ואגף משרדי ההנהלה. החזית המעוגלת שלו בפינת הרחובות הראשיים ז'בוטינסקי ארלוזרוב הפכה לסימן ההיכר האדריכלי של הבניין.
המבנה, המהווה נכס של עיריית רמת גן, היה חלק מציר תעשייה שקידם כתפישה מי שהיה ראש העיר במשך 40 שנה - אברהם קריניצי, ציר שדחף אותה להיות עיר בגידול מהיר, אשר משכה פועלים רבים שהגיעו לגור בה.
כרגע ישנם שני מגדלים שנבנים בעורף של המפעל, על ידי חברת אזורים ומגדל חברה לביטוח. במסגרת תכנית הפיתוח של המגרש, הם חוייבו כמטלה ציבורית לשמר את המבנה ההיסטורי.
מי שמאכלס את המבנה בשנים האחרונות היא המחלקה לאומנות של מכללת שנקר, מהמוסדות המובילים בישראל, בעלת שילוב ייחודי בין פקולטות להנדסה ועיצוב. אדריכלי השימור אמנון בר אור - טל גזית אדריכלים, אמנון בר אור וסיוון אברג'ל אדריכלית אחראית.
עבודות השימור צפויות להסתיים בסוף יוני 2025, אז תחזור פעילות מכללת שנקר לפעילותה במבנה.