"אני מעצבת מקומות לאנשים סקרנים שרוצים לחוות משהו מעבר לריטואלים יום יומיים, כי אולי אלו הם המותרות האמיתיים", מספרת המעצבת הפריזאית, מטאלי קראסה, על הפרויקט השאפתני ביותר שלה שבוצע עד היום. הפרויקט, מלון בוטיק אקולוגי עם 17 חדרים שממוקם בכפר נפטה שבדרום מזרח תוניסיה, ממש על גבול מדבר סהרה, נפתח באופן רשמי לציבור בתחילת שנת 2011. כל פרט ופרט במלון, החל בקונסטרוקציית הבניין וכלה במרבד שעליו מחליפים האורחים את נעליהם בנעלי בית מזרחיות, תוכנן על ידי קראסה עצמה.
בתספורת ז'אן דארק נצחית, קראסה התפרסמה בזכות סגנונה השובב והמטורף מעט למערכות ריהוט מודולריות, המצאת אביזרים רב תכליתיים לבית ועיצוב בחומרים שונים. את הסטודיו שלה בפריז פתחה בשנת 1998, לאחר חמש שנות עבודה עם פיליפ סטארק. מלון הבוטיק, הנקרא Dar Hi, הוא תוצר של שיתוף פעולה שלה עם יזמים שונים. "כאשר הבאנו את מטאלי לנפטה, מקום שבו ביקרנו לעיתים קרובות בחופשים", אומר שפלה, בעל המלון, "הראנו לה את הנכס הנדל"ני על הגבעה הצופה אל הדיונות, וביקשנו ממנה לדמיין סוג חדש של בית".
"הרעיון היה לשתף פעולה עם בעלי מלאכה מקומיים ולא לייבא דבר למקום", מסבירה קראסה את התוצר. שיתוף הפעולה בין המעצבת לאנשי הכפר התפתח ליצירה מקורית, המשלבת בין רוח המקום לראייה הפלסטית של קראסה. כך חזית הפרויקט עשויה חומרים מסורתיים וצבעה הדומיננטי הוא חום אדמה, כצבע הבתים בכפר. כאשר נכנסים פנימה מתגלים משטחים שלמים שנצבעו בטורקיז, בכתום, בירוק ובכחול, שכמו מותחים את צבעי האורנמנטיקה הצפון אפריקאית המסורתית אל עיצוב חלל הפנים. אלמנטים גיאומטריים בודדו מתוך עיטורים מקומיים ליצירת ווליום של פריטי ריהוט עצמאיים מחומרים מודרניים, בעוד פרטי הנגרות עשויים מעצי דקל, כמסורת הבנייה הכפרית.
הקומפלקס האדריכלי מתרומם מעל הקרקע כמעין מבצר חייזרי הצופה אל עבר הכפר, מטעי הדקלים, אגם המלח והדיונות של מדבר סהרה. מי שמבין בקולנוע יודע שהאופי החוצני לא זר למקום. באזור זה צולם הסרט "מלחמת הכוכבים", וחלקים מקוריים מהתפאורה עדיין מהווים אטרקציה תיירותית. 11 מחדרי הכפר בנויים כקוביות קוביות הנישאות על גבי עמודים, כך שהנופשים יכולים לבחור אם להתבודד בחדר או להתארח בחלל המוצל שמתחתיו. בכל חדר יש חלון סרט רחב, ולאורכו בנוי לאונג' בטון שעליו מונחים מזרני מרבץ כתומים וכחולים. לאונג' הבטון הוא בו בזמן בסיס למערכת ישיבה וגם מערכת אחסון דמוית מערות החצובות בקיר. את החללים המוצלים מתחת לקוביות מאכלסים רהיטים היברידיים: הכלאה בין מיטת שיזוף, ספה ושולחן עשויים עץ, שעליהם מונחים מזרנים.
החללים המשותפים כמו: חדר האוכל, הספרייה, חדר ההסבה וחדר הוידאו תוכננו כמקומות מפגש פתוחים. הגבולות הפיזיים בין הפונקציות השונות מטושטשים, וההבחנה ביניהן נעשית בעיקר על ידי שימוש בצבע. כמו בנווה מדבר חוברו להם כל השטחים הציבוריים על ידי אמות מים מלאכותיות. המים מגיעים לפרויקט ממעיינות חמים באזור נפטה ומשמשים לחמאם, לבריכת השחייה התרמית ולהשקיית גינת הירק.
העבודה על המלון ארכה כחמש שנים, בתקציב של 2.5 מיליון יורו. למעצבת יש הסבר מצוין לעניין: "זה היה יוצא דופן להמציא כל דבר מאפס", מתארת קראסה, "זה משהו שאני עושה לעתים נדירות מאוד בעבודה עם פרטנרים אחרים".