לא ברור עד כמה בית ספר מעוצב ומתוקתק יגרום לילדים לזנק מהמיטה בבוקר ולרוץ בהתרגשות לדלת, אבל ברחבי העולם ניכר כי אדריכלים שמים גז על הנושא ובהחלט עושים כל שביכולתם כדי שהתרחיש הזה יתמשש. במדינות רבות הספיקו להבין כי בניגוד למלונות מעוצבים ומושקעים שמטרת העל שלהם כלכלית, ההשקעה במרכזי הלימוד היא חינוכית, ונתפסת כהשקעה לטווח ארוך באוכלוסיה. כך, לאחרונה ניכרת התעוררות אדריכלית ועיצובית בקרב היכלי חינוך הדור הצעיר. בתי ספר וגנים בנקודות שונות בעולם זוכים ליחס אסתטי התורם להתפתחותם האינטלקטואלית של הקטנטנים שסופגים וחווים את הסביבה שבה הם מבלים מדי יום. לרגל תחילתו של החופש הגדול, הנה חמישה מהבולטים שבהם.
Tellus Nursery - שטוקהולם, שבדיה
אדריכלים: Tham & Videgard
כנראה שעם לא מעט הומור חולני, תוכנן בית הספר המשונה הזה בצורת כליה ונצבע כולו בצבע צהוב (האבחון שלנו הפיטיטיס בי). בחלקה הפנימי של הכליה נמצאות החצר והכניסה הראשית, שם ההורים יכולים להיפרד מילדיהם בצורה מסודרת ואינטימית. חצר המשחקים מרווחת וכיפית, וכוללת ארגז חול שנבנה כהעתק מוקטן של המבנה. החלונות נחצבו בכמה גדלים, וממוקמים בגבהים שונים על גבי הקירות, בעוד החזיתיים שבהם מוגנים באמצעות רצועות עץ מפני כניסתן של קרני שמש מסנוורות לתוך הכיתות.
Josephine Baker - פריז, צרפת
אדריכלים: Dominique Coulon & Associés
הצבע הכתום הוא האלמנט הדומיננטי בקבוצת בתי הספר והגנים הזו, שממוקמת בפרבר קטן על יד פריז. הצבע מדגיש את האדריכלות החיצונית וחולש גם על עיצוב הפנים - בתקרה, בריהוט ואפילו בחלק ממתקני המשחק שבחצר. המבנה משתרע על 4500 מ"ר וכולל 16 כיתות ו-6 משחקיות. האזור שבו הילדים נפרדים מהוריהם עוצב כקיר שכולו חריצים ארוכים בניסיון למזער את גודל הדרמה היומית.
kindergarten Sighartstein - אוסטריה
אדריכלים: Kadawittfeld
הגן טובל בחלקה ירוקה ולפיכך האדריכלים בחרו לעצב אותו בהשראתה, ולהעביר דרך העיצוב מסרים של צמיחה, סקרנות ועשייה טבעית ושקטה. לחלל המרכזי נבחר הצבע הירוק, בעוד שאר כיתות המשחק נצבעו לבן. הקומה העליונה של המבנה מחופה ברצועות אלומיניום המעוצבות כמו דשא גבוה ובקומה התחתונה, חלונות מסך שמתחילים ברצפה ונגמרים בתקרה, וגישה נוחה לחצר המקיפה את הגן.
Kekec - לובליאנה, סלובניה
אדריכלים: Jure Kotnik
הרעיון העיצובי של גן הילדים הזה נבע בראש ובראשונה כתוצאה ממחסור בציוד למשחקים והפעלות. האדריכלים עיצבו את ארבעת הקירות החיצוניים כחלונות מסך שקופים ועליהם הרכיבו לוחות עץ דינמיים המסתובבים בציר אנכי. הלוחות צבועים בעשרה צבעים שונים כאשר צדם השני נותר בגוון עץ טבעי. הקטנטנים משחקים בשילובי צבעים, בגילוי והסתרה של הקוביות, ועל הדרך הן משמשות גם להצללת החלל הפנימי.
Menjarosa - Torrevieja, ספרד
אדריכלים: Dooa
שיפוץ ורענון בית הספר הספרדי הזה, שנראה כחורבה במתכונתו הקודמת, קיבל טוויסט מעניין דווקא בשל תקציב מוגבל, שהפך את המבנה להכלאה הרמונית בין ישן וחדש. גדר מתכתית בצבע ורוד פוקסיה מקיפה חלקים מבית הספר ובשל צבעה הדומיננטי, הופכת אותו לאייקון שנראה למרחקים. את חדר האוכל הישן האדריכלים הפכו למקום אטרקטיבי ומשעשע, כשקירותיו החיצוניים הוסבו ללוחות עצומים עליהם הילדים יכולים לצייר ולקשקש עם גירים במהלך ההפסקות.