המציאות העיצובית בארץ גוזרת נתק לא מכוון בין התל אביב והמרכז לבין כמעט כל שאר ערי ישראל. הרוב המוחץ של המעצבים חיים ופועלים בתל אביב, ולא פוגשים קהל פוטנציאלי הצמא לעיצוב חדשני עם אמירה אישית, אך גר מחוץ לעיר הגדולה. נכון ש"איקאה" ומרכזי עיצוב מוכרים אחרים יש בצפון ובדרום, ואפשר להיות מעודכן במותגים גם בפריפריה, אבל עיצוב חדשני מקומי לא נגיש לתושביה.
את וואקום העיצוב הזה ביקשו למלא גלית רייסמן וגיל רויטר, שעובדים, אוהבים וחיים עיצוב. רייסמן, 39, בעלת TLVstyle, ה"משגררת" מעצבים ישראלים לא מוכרים לקהל מקומי וחולניקי באמצעות סיורים בחללי העבודה של אותם מעצבים מקומיים. במהלך הסיורים נחשף תהליך העבודה של המעצב, והסיפור שמאחורי עבודתו. רויטר, 38, מעצב, אוצר ויזם בעולם העיצוב, היוצר עבור חברות גדולות במשק פרוייקטים עיצוביים, רואה עצמו כפטרון מודרני לאנשים שמחפשים דברים קטנים. המשותף לשניים, המכירים זה את זו כבר שנים, הוא התשוקה לחשוף את היוצרים שמתחת לרדאר, שעדיין לא התגלו, ואת הסיפור שמאחורי עבודתם. הרצון לדעת "למה" ו"איך" יותר מאשר ה"מה" מעורר אצל שניהם התרגשות, כי לדבריהם הוא מעניק, בצירוף פסיפס כל הסיפורים, תמונה של חברה שלמה.
"עיצוב הוא שפה שצריכה להיות נגישה לכולם", אומר רויטר, "ומי אמר שתושבי הדרום והצפון צריכים להגיע לתל אביב כדי לפגוש מעצבים? למה שהתל אביבים לא יסעו אליהם?". משאלות כאלה ודוחות להן נולדה התערוכה "מעצבים מכאן", שתתקיים בחיפה ב-22-24 במרץ 2015 ובבאר שבע ב-12-14 באפריל באולמות "רגבה" בערים אלה. "פנינו עם רעיון מגובש דווקא ל'רגבה'", מספרת רייסמן, "בשל העובדה שזו חברה המייצרת רק בארץ וגם תומכת ביצירה ישראלית. בתוך שבוע גייסנו 21 מעצבים לפרויקט. חשוב היה לנו ליצור תמהיל מגוון של מעצבים מעולמות שונים, העוסקים בחומרים חדשניים, למשל מעצבת תכשיטים מבטון, וכאלה שמצליחים בחו"ל אך כלל לא מוכרים בארץ. שמרנו גם על טווח מחירים סביר, בראי החגים שבפתח וגם בעלי פוטנציאל עסקי, בתקווה שייווצרו הזדמנויות כאלה עם אנשים פרטיים שיגיעו לתערוכה, וכמובן אדריכלים".
במהלך התערוכה יולבשו החנויות בעיצובים השונים, כשבכל יום יוצגו שבעה מעצבים על פי נושא פונקציה ושימושיות, חומר וצורה, צבע וטקסטורה, והחנות תמשיך לפעול כרגיל עם תנועה מרובה. בכל יום יהיו שתי אתנחתאות Happy Hour עם אלכוהול וכיבוד, בהן יספרו המעצבים על עצמם בטייק אוף על ארועי פאצ'ה קוצ'ה הפופולריים, ויעניקו הנחות על הפריטים. ביום השלישי לתערוכה תיערך "שיחת מטבח", פאנל של אנשי עיצוב והקהל (בהרשמה מוקדמת) על עולם העיצוב בארץ. כשהמטרה היא להעמיק את השיח, לתת השראה זה לזה ואף לשאול שאלות על מאחורי הקלעים של חיי המעצב העובד בארץ.
רויטר קורא לגם למעצבים וגם לקהל אוהב העיצוב "לצאת מהקופסה". "המטרה שלנו בתערוכה היא ליצור פלטפורמה להעצמת יצירה מקומית שונה באמצעות דיבור, הקשבה וחיבור פשוט בין אנשים", הוא אומר. "מעצב שלא יוצא מחלל העבודה שלו, לא יוכל למכור ולהתפרנס. הצגה של העיצובים שלו, גם אם לא ייקנו אותה מיד, תיצרב בתודעה ואולי תעלה ביום אחר אצל אדם שירצה מנורה לבית שלו או אצל אדריכל שביקר בתערוכה וייבקש לקנות עשרה פריטים עבור מסעדה שהוא מעצב. אין מה לעשות, כישרון לבד לא תמיד מספיק, צריך שאנשים יידעו עליך". לדברי רייסמן, הבונוס של הקהל הוא כמובן רכישה של פריט מעניין ומקורי: "איפה אפשר למצוא תכשיטים של מעצבת שעובדת בסטודיו קטן בתל מונד ומוכרת רק לחו"ל?". כך או אחרת, העלאת המודעות ונוכחות העיצוב המקומי הכרחית להתפתחות הז'אנר שמקבל מקום של כבוד מעבר לים.