כל מעצב חולם לקצר את הדרך המייגעת, העוברת בין שלב תכנון המוצר לשלב הביצוע. ההמתנה חסרת האונים לשלב יצירת האבטיפוס של הרעיון (או ה"פרוטוטייפ" - בז'רגון המקצועי), מתסכלת, מורטת עצבים ומסרבלת מאוד את תהליך העבודה.
בחברת העיצוב הבלגית "מטריאליס", החליטו לקצר תהליכים ופיתחו שיטה חדישה, לייצור מהיר של גופי תאורה יוצאי דופן. מדובר בשיטה הנשמעת כמעט כעוד פרק מ"סטאר טראק", שמשתמשת בטכנולוגיה עתידנית המדפיסה, בעזרת תוכנת מחשב מיוחדת, מוצרים מוגמרים בתלת מימד.
המעצב מעביר לחברה את הרעיון בפורמט של תוכנת עיצוב ובחברה ממירים את הקובץ ושולחים אותו להדפסה במדפסת התלת-מימדית, שמוציאה לאור את הרעיון המופשט, פלח מעל פלח, בתוך מיכל של פולימר נוזלי או אבקתי. בעזרת טכנולוגיית לייזר, הופכים את הפולימר לקשה, וכך הוא מתעצב באופן סופי. החומרים שמתקבלים הם אפוקסי או פולימיד.
השיטה מהירה מאוד ועל כן היא נקראת Rapid prototyping process. היא מקצרת בהרבה את זמן הביצוע לעומת כל ייצור מהיר אחר של אובייקטים תלת מימדיים וחוסכת את אותם חודשים ארוכים הנדרשים להבאת מוצר מהתכנון לגמר הסופי.
התוכנה פותחה ע"י מטריאליס ושלב הייצור בהדפסה, נעשה ע"י מדפסת תלת מימדי, שכבר קיימת בשוק. בינתיים השימוש בטכנולוגיה מוגבל לייצור גופי תאורה בלבד, בעיקר בגלל מגבלות שונות בתוכנה, אך לטענת מטריאליסף בעתיד, לטענתם, יהיה להדפיס כל דבר.
קיימים כבר מספר מעצבים ישראליים המעצבים בעזרת השיטה, ביניהם אריק לוי, בת-שבע גרוסמן, אסא אשוח, דן יפת ונעמי קאמפר.
ואם חשבתם לרגע, שזמן הביצוע המהיר מקצץ בעלויות, טעיתם. נסו לחשב את עלויות רכישת המדפסת ופיתוח התוכנה המתוחכמת ותגיעו בקלות למחיר הנקוב: החל מ-3,500 ש' לגוף תאורה פרי יצירתה של טכנולוגיה מופלאה, אך מעט יקרה בשביל סתם לשבת לקרוא לאורה.
גופי תאורה בשיטת "מטריאליס", ניתן למצוא ב'אולטרה תאורה', התערוכה 3, תל-אביב
